Sal vs. Especiarias

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Todos nós sabemos e cada vez mais, que o sal é um dos principais problemas da nossa cozinha. Daí que as especiarias sejam bastante importantes, de forma a minimizar ou extinguir o uso de sal à mesa. 

Abaixo segue uma lista de algumas especiarias que uso e outras ''abuso'' (pimenta) de forma a sabermos como as usar da forma mais correcta.

Açafrão - Um dos condimentos mais caros do mundo é muito forte e essencial na paella espanhola, na bouillabaisse francesa, no risoto alla milanese e em pratos marroquinos. É encontrado também em pó.

Alecrim – Fica bem carne vermelha, frango ou peixe. Dá um toque bastante interessante a batatas.

Anis-Estrelado - De sabor forte e aroma doce, com peixes, frutos do mar, frango, pães, bolachas e doces é espectacular.

Caril - O caril é uma mistura de especiarias. Este condimento é feito à base de pó amarelo de açafrão-da-índia, cardamomo, coentro, gengibre, cominho, casca de noz-moscada, cravinho, pimenta e canela. Existem caris que chegam a levar setenta plantas diferentes. Inicialmente o caril servia para temperar exclusivamente o arroz, mas actualmente é usado para confecção de inúmeras receitas, como o frango de caril. É muito utilizado na culinária de países como Índia, Tailândia e alguns outros países asiáticos.

Canela - Quanto mais fina é a casca, melhor é o seu sabor. Aparece na culinária mundial em receitas doces (arroz-doce, bolos, bebidas e chocolate) e salgadas (carnes e ensopados), em pau ou moída.

Coentros - Mais conhecida como tempero de peixe, também combina como acompanhamento de saladas de folhas. Perfeito para cozinhar moluscos.

Cominhos - De aroma acentuado e sabor fresco, este condimento é muito comum na cozinha árabe, no Extremo Oriente e na América Latina. Combina bem com outros temperos.

Erva-Doce - De aroma adocicado, as sementes são usadas na confecção de infusões, peixes, legumes, bolos e biscoitos. E no famoso Folar.

Gengibre - É uma raiz rica em propriedades terapêuticas, muito utilizada como condimento e remédio caseiro pelo menos há 5000 anos, originário da Ásia. O uso do gengibre na culinária proporciona verdadeiras surpresas. Podemos utilizá-lo seco. No entanto o fresco é mais aromático. Possui sabor picante, de sabor semelhante ao limão, mas mais suave e pode ser usado tanto em pratos salgados (grelhados, guisados), quanto nos doces e sob diversas formas. Incluindo o famoso remédio para a constipação, chá de limão com mel e gengibre.

Hortelã - Tem um dos sabores mais populares do mundo, é o bastante refrescante e forte, com fragrância adocicada. Na culinária ocidental é usada para dar sabor a beringelas, aboborinhas, ervilhas, batatas e tomates. Vai muito bem também com carne de frango, porco e vitela. Usada em canjas, pratos de grão e na famosa sangria!

Louro – Um dos grandes segredos de restaurantes consagrados, o louro dá um toque ligeiramente amargo mas bastante agradável a carnes, incluindo as famosas bifanas, e em refogados.

Manjericão - Estrela da culinária italiana, enriquece qualquer molho de tomate. Junto com azeite e nozes picadas faz-se molho pesto para acompanhar massas e pães. Também é agradável quando usado para peixe.

Mostarda - Os grãos servem para realçar o gosto de conservas, batatas cozidas e receitas de carne de porco. Já a mostarda em pó é óptima opção para caldos, sopas e molhos.

Noz-Moscada - Aromatiza receitas à base de leite e creme de leite, como purés (de batata, especialmente) e molhos brancos, com vegetais como cebola, couve-flor, espinafre e batatas, além de bolos.

Orégãos - Indispensável nas pizzas, também combina bem com pratos de massa, em saladas e em ensopados.

Pimenta - Nas versões preta (colhida verde, com a polpa, que depois escurece) e branca (colhida madura, sem a polpa), é encontrada em grãos ou já moída. Tempera molhos, carnes, saladas, maionese e uma infinidade de pratos. De sabor mais intenso quando moída na hora.

Pimentão-Doce - De sabor picante ou doce é excelente em molhos e guisados de carne ou frango. Dá um toque especial a grelhados.

  

Salsa - Natural da Europa, a salsa é comercializada fresca ou seca (desidratada em pacotes ou frascos) que é menos aromática. Combina com batatas, legumes, sopas, guisados, saladas, carnes, frango e peixes de água doce.

Tomilho - Versátil, aromatiza carnes e guisados, alimentos cozidos com vinho, patés, molhos e pães. Combina com peixe e frango, tempera queijos, compõe molhos, dá sabor especial a caldos, sopas e marinadas. Excelente em carnes! Deve ser usado com cuidado e moderação, pois tem um sabor acentuado.

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